Κρις Ρόκος: Πόσοι Βρετανοί φορολογούμενοι χρειάζονται για να τον αντικαταστήσουν; Το ερώτημα των 330 εκατ. λιρών

Ανταπόκριση Λονδίνο Ο Κρις Ρόκος έχει περάσει μεγάλο μέρος της καριέρας του ενσαρκώνοντας μια συγκεκριμένη εκδοχή της σύγχρονης Βρετανίας: διεθνώς διασυνδεδεμένος, οικονομικά φιλόδοξος και βαθιά ενταγμένος στο City του Λονδίνου. Τώρα, ένας από τους πιο επιτυχημένους διαχειριστές hedge funds της χώρας αποφάσισε να φύγει. Ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της Rokos Capital Management, ο οποίος κατατάχθηκε τρίτος στη Sunday Times Tax List 2026, αφού φέρεται να κατέβαλε 330 εκατ. λίρες στο βρετανικό Δημόσιο πέρυσι, μεταφέρει τη φορολογική του κατοικία από τη Βρετανία στην Ελλάδα. Η απόφαση αυτή τον καθιστά τον τελευταίο υψηλού προφίλ εύπορο ιδιώτη που εγκαταλείπει το Ηνωμένο Βασίλειο, μετά τις αλλαγές στο καθεστώς των non-dom και εν μέσω αυξανόμενων εικασιών για περαιτέρω αυξήσεις φόρων στον φθινοπωρινό Προϋπολογισμό, ο οποίος αναμένεται να παρουσιαστεί τον Οκτώβριο. Για τους υποστηρικτές της κυβερνητικής προσέγγισης, η αποχώρηση του Ρόκος αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση που αφορά έναν διεθνώς κινητικό χρηματοοικονομικό παράγοντα με προσωπικούς δεσμούς με την Ελλάδα. Για τους επικριτές, αποτελεί ακόμη μία προειδοποιητική ένδειξη ότι η Βρετανία κινδυνεύει να απομακρύνει δημιουργούς πλούτου, επενδυτές και φορολογουμένους σε μια περίοδο κατά την οποία η οικονομική ανάπτυξη παραμένει δυσεύρετη. Το ερώτημα που τίθεται πλέον στο Γουέστμινστερ, στο City και πέρα από αυτό είναι απλό: εάν ένας από τους μεγαλύτερους φορολογουμένους της Βρετανίας επέλεξε να φύγει, τι λέει αυτό για τη σχέση της χώρας με τους πλουσιότερους κατοίκους της; Μια συμβολική αποχώρηση Η μετακίνηση του Ρόκος έχει σημασία που υπερβαίνει την προσωπική του περιουσία. Ο trader, απόφοιτος της Οξφόρδης, ίδρυσε τη Rokos Capital Management πριν από εννέα χρόνια και την ανέπτυξε σε μια παγκόσμια επενδυτική εταιρεία με υπό διαχείριση κεφάλαια περίπου 20 δισ. δολαρίων. Η εταιρεία απασχολεί περισσότερους από 370 ανθρώπους και λειτουργεί από τα κεντρικά της γραφεία στη Savile Row του Λονδίνου, με γραφεία στη Νέα Υόρκη, το Άμπου Ντάμπι και τη Σιγκαπούρη. Οι δεσμοί του με τη Βρετανία φαίνονταν ισχυροί. Νωρίτερα φέτος, δώρισε ποσό-ρεκόρ 190 εκατ. λιρών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ για τη δημιουργία μιας νέας σχολής διακυβέρνησης που θα φέρει το όνομά του. Η δωρεά ερμηνεύθηκε ευρέως ως έκφραση ευγνωμοσύνης προς μια χώρα που είχε συμβάλει στη διαμόρφωση της καριέρας του, μετά τη φοίτησή του σε δημόσιο σχολείο και την υποτροφία που του επέτρεψε να φοιτήσει στο Eton. Ωστόσο, ακόμη και αυτοί οι δεσμοί δεν στάθηκαν αρκετοί για να αποτρέψουν την αποχώρησή του. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ρόκος θα ιδρύσει γραφείο στην Αθήνα στο πλαίσιο της μετακίνησής του. Η απόφασή του ακολουθεί τις αποχωρήσεις άλλων σημαντικών διεθνών επιχειρηματικών προσωπικοτήτων, μεταξύ των οποίων ο Λάκσμι Μίταλ, ο μεγιστάνας της χαλυβουργίας πίσω από την ArcelorMittal, και ο Νάσεφ Σαουίρις, ο δεύτερος πλουσιότερος άνθρωπος της Αιγύπτου. Η κυβέρνηση των Εργατικών έχει υπερασπιστεί τις μεταρρυθμίσεις που αποσκοπούν στην ενίσχυση της φορολογικής δικαιοσύνης, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης του καθεστώτος non-dom και των αλλαγών που αφορούν offshore trusts. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τα μέτρα αυτά έχουν αλλάξει τον οικονομικό υπολογισμό για τα άτομα υψηλής καθαρής περιουσίας που μπορούν να μετακινούνται διεθνώς. Οι πολιτικές επιπτώσεις αναδείχθηκαν πρόσφατα κατά τη διάρκεια μιας έντονης αντιπαράθεσης στη Βουλή των Κοινοτήτων. Ο Άντριου Γκρίφιθ, σκιώδης υπουργός Οικονομικών, αμφισβήτησε την κυβέρνηση σχετικά με την απώλεια φορολογικών εσόδων που συνδέεται με την αποχώρηση του Ρόκος. Ο Γκρίφιθ υποστήριξε αργότερα ότι για να αντικατασταθεί το ποσό του φόρου που φέρεται να κατέβαλε ο Ρόκος θα απαιτούνταν αντίστοιχες εισφορές από περίπου 38.000 μέσους φορολογουμένους. Είναι πράγματι η φορολογία ο καθοριστικός παράγοντας; Η κεντρική συζήτηση είναι κατά πόσον η φορολογία οδηγεί πραγματικά σε τέτοιου είδους αποφάσεις ή εάν πολιτικοί και ομάδες εκστρατείας υπερβάλλουν ως προς τη σημασία της. Μιλώντας στο Β, ο Mike Savage, καθηγητής Κοινωνιολογίας στο London School of Economics and Political Science, συνιστά προσοχή πριν εξαχθούν γενικευμένα συμπεράσματα. «Μόνο ο ίδιος μπορεί να απαντήσει σε αυτό», δήλωσε ο Savage όταν ρωτήθηκε πόσο σημαντική ήταν πιθανό να είναι η φορολογία στην απόφαση του Ρόκος. «Έχει οικογενειακούς δεσμούς με την Ελλάδα, οπότε μπορεί απλώς να εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να “επιστρέψει στην πατρίδα”». Ο Savage προειδοποιεί επίσης να μην αντιμετωπίζονται μεμονωμένες αποχωρήσεις ως απόδειξη μιας ευρύτερης κατάρρευσης της ελκυστικότητας της Βρετανίας. «Όχι απαραίτητα», είπε όταν ρωτήθηκε εάν η υπόθεση υποδεικνύει μια ευρύτερη αλλαγή στη σχέση μεταξύ των εύπορων κατοίκων και του Ηνωμένου Βασιλείου. «Το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει μια ασυνήθιστα διεθνοποιημένη ελίτ και επιχειρηματική τάξη, περισσότερο από άλλα πλούσια κράτη. Σύμφωνα με μία ανάλυση, το 41% των ισχυρότερων οικονομικών παραγόντων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν γεννηθεί εκτός Ηνωμένου Βασιλείου. Επομένως, είναι αναπόφευκτο να υπάρχει μεγάλη ατομική “μετακίνηση μέσα και έξω” από το Ηνωμένο Βασίλειο ανά πάσα στιγμή». Η εκτίμησή του αντανακλά έναν ευρύτερο ακαδημαϊκό σκεπτικισμό απέναντι στους ισχυρισμούς ότι οι υψηλότεροι φόροι προκαλούν αυτομάτως μαζική έξοδο. «Αυτό υποστηρίζεται συστηματικά από τη βιομηχανία υπεράσπισης του πλούτου, προκειμένου να ασκήσει πίεση κατά των προοδευτικών φορολογικών αλλαγών», δήλωσε ο Savage, «αλλά τα πραγματικά στοιχεία ότι οι πλούσιοι αποχωρούν είναι πολύ πιο περιορισμένα». Παρέπεμψε σε πρόσφατη έρευνα που υποδηλώνει ότι τα εύπορα άτομα συχνά παραμένουν έντονα συνδεδεμένα με το Λονδίνο, παρά τις ενδεχομένως ευνοϊκότερες φορολογικές ρυθμίσεις αλλού. «Μια πρόσφατη μελέτη βασισμένη σε συνεντεύξεις υποστηρίζει ότι, στην πραγματικότητα, οι πλούσιοι αγαπούν να ζουν στο Λονδίνο και θα μετακινούνταν αλλού μόνο απρόθυμα», είπε. Το επιχείρημα της «εξόδου του πλούτου» Άλλοι βλέπουν την κατάσταση πολύ διαφορετικά. Μιλώντας στο Β, ο James Lawson, πρόεδρος του κορυφαίου παγκόσμιου think tank οικονομικής πολιτικής Adam Smith Institute, περιγράφει τη μετακίνηση του Ρόκος ως μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης τάσης. «Η απόφαση του Chris Rokos να εγκαταλείψει τη Βρετανία για την Ελλάδα είναι απλώς η τελευταία εκδήλωση της συνεχιζόμενης εξόδου του πλούτου», δήλωσε. «Η έρευνα του Adam Smith Institute δείχνει ότι ο αριθμός των εκατομμυριούχων στη Βρετανία έχει πλέον φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδό του από το 2008 – μόλις 442.000. Καθώς οι μεταρρυθμίσεις στο σύστημα non-dom τίθενται σε εφαρμογή και οι φόροι συνεχίζουν να αυξάνονται, ο αριθμός αυτός μπορεί να μειωθεί περαιτέρω». Ο Lawson υποστηρίζει ότι η κοινή γνώμη είναι περισσότερο υποστηρικτική απέναντι στη δημιουργία πλούτου από όσο υποθέτουν πολλοί πολιτικοί. «Σε αντίθεση με όσα μπορεί να υποστηρίζουν άνθρωποι όπως ο Gary Stevenson, το κοινό δεν χρειάζεται να πειστεί για τη σημασία της διατήρησης των πλουσιότερων ανθρώπων της χώρας», είπε. «Επτά στους δέκα Βρετανούς λένε ότι το κορυφαίο 1% πληρώνει το δίκαιο μερίδιό του ή περισσότερο. Και έχουν δίκιο – το κορυφαίο 1% πληρώνει το ένα τρίτο του συνολικού φόρου εισοδήματος, ένα συγκλονιστικό ποσοστό». Πρόσθεσε: «Ο Chris Rokos συνεισέφερε μόνος του 330 εκατ. λίρες στο Δημόσιο πέρυσι, χρήματα που θα μπορούσαν να είχαν χρηματοδοτήσει 7.380 νοσηλευτές. Αυτά τα φορολογικά έσοδα τώρα θα στερέψουν». Για τον Lawson, οι επιπτώσεις ξεπερνούν τη φορολογία. «Αν θέλουμε να προσελκύσουμε και να καλλιεργήσουμε εκατομμυριούχους και δισεκατομμυριούχους, η Βρετανία πρέπει να είναι απροκάλυπτα υπέρ του πλούτου και της δημιουργίας πλούτου», είπε. «Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να επανεξετάσουμε τις μεταρρυθμίσεις στο σύστημα non-dom, να μειώσουμε τον φόρο κληρονομιάς και τον φόρο υπεραξίας, καθώς και να περιορίσουμε τη γραφειοκρατία που επιβαρύνει τις επιχειρήσεις». Το πρόβλημα των στοιχείων Μία από τις προκλήσεις στη συζήτηση είναι η περιορισμένη διαθεσιμότητα οριστικών δεδομένων. Μιλώντας στο Β, ο Alex Dee, σχολιαστής των κεφαλαιαγορών και σύμβουλος σχέσεων με επενδυτές, υποστηρίζει ότι και οι δύο πλευρές συχνά υπερεκτιμούν τον βαθμό βεβαιότητας των επιχειρημάτων τους. «Σχετικά με το εάν οι υψηλότεροι φόροι πράγματι διώχνουν τους ανθρώπους, η ειλικρινής απάντηση είναι ότι είναι δύσκολο να βρεθούν καλά δεδομένα», είπε. «Αυτό που γνωρίζουμε από τη βρετανική ιστορία είναι τι συμβαίνει όταν οι κυβερνήσεις κάνουν λάθος τα κίνητρα». Ο Dee αναφέρεται στη δεκαετία του 1970, όταν οι ανώτατοι φορολογικοί συντελεστές έφτασαν σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα. «Στη δεκαετία του 1970, ο ανώτατος συντελεστής φόρου στο εισόδημα από εργασία ήταν 83%. Όταν προστέθηκε η πρόσθετη επιβάρυνση για το εισόδημα από επενδύσεις, το μη δεδουλευμένο εισόδημα μπορούσε να φορολογείται έως και με 98%», είπε. «Η Margaret Thatcher μείωσε τον ανώτατο συντελεστή στο 60% και στη συνέχεια στο 40%, με την άποψη ότι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στα κίνητρα και όχι στις καλές προθέσεις». Πιστεύει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορεί να υποτιμούν το πόσο κινητικοί έχουν γίνει οι πλούσιοι. «Οι μεταρρυθμίσεις στο non-dom μοιάζουν με μια πολιτική που δεν υπολόγισε ποτέ πόσο κινητικοί είναι στην πραγματικότητα οι πλουσιότεροι κάτοικοί της», δήλωσε ο Dee, «και η έξοδος που βλέπουμε τώρα μοιάζει με μια ακούσια συνέπεια που κανείς στην κυβέρνηση δεν σταμάτησε να υπολογίσει». «Το Brexit έχει οξύνει ακόμη περισσότερο το δίλημμα, καθώς οποιοδήποτε πλεονέκτημα από τη ρυθμιστική ελευθερία ακυρώνεται εύκολα από ένα φορολογικό καθεστώς που ωθεί το κινητικό κεφάλαιο αλλού». Γιατί η Ελλάδα; Εάν η Βρετανία έχει γίνει λιγότερο ελκυστική για ορισμένα εύπορα άτομα, η Ελλάδα έχει γίνει ολοένα πιο αποφασισμένη να τα προσελκύσει. Η χώρα έχει εισαγάγει μια σειρά φορολογικών κινήτρων που απευθύνονται σε επιχειρηματίες, επενδυτές και διεθνώς κινητικούς επαγγελματίες. Ο Elias Papaioannou, καθηγητής Οικονομικών στο London Business School, θεωρεί ότι αυτές οι πολιτικές έχουν σημασία. «Η συνολική καλή έρευνα δείχνει πολύ υψηλές φορολογικές ελαστικότητες για ανθρώπους που βρίσκονται στην κορυφή, όπως κορυφαίοι ερευνητές και ποδοσφαιριστές», είπε στο Β. «Είναι πολύ πιθανό ότι καθώς η παγκοσμιοποίηση επιτρέπει τη μετακίνηση ταλέντου, στην προκειμένη περίπτωση διαχειριστών χαρτοφυλακίων, μαθηματικών και quant ερευνητών και κορυφαίων επαγγελματιών του χρηματοπιστωτικού τομέα, το “φορολογικό arbitrage” είναι πιθανό να αντανακλά ένα γενικό φαινόμενο». Ο Papaioannou υποστηρίζει ότι η φορολογική επιβάρυνση της Βρετανίας είναι ολοένα πιο δύσκολο να αγνοηθεί. «Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πολύ υψηλούς προσωπικούς φόρους, 45%, χωρίς καν να συνυπολογίζονται οι εισφορές για συντάξεις και κοινωνική ασφάλιση», είπε. «Η αναζήτηση καλύτερων φορολογικών καθεστώτων είναι πιθανό να συνεχιστεί». Παράλληλα, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες ανταγωνίζονται ενεργά για την προσέλκυση τέτοιων ατόμων. «Πολλές χώρες, όπως η Ισπανία και η Ιταλία και, μετά το 2019, η Ελλάδα, διαθέτουν ειδικές φορολογικές ρυθμίσεις για επαγγελματίες με υψηλά εισοδήματα, υπηκόους και αλλοδαπούς», είπε. «Η Ισπανία βρίσκεται περίπου στο 25% ή χαμηλότερα· η Ιταλία είναι ακόμη χαμηλότερα και η Ελλάδα μείωσε σημαντικά τους φόρους για όσους πληρούν τις προϋποθέσεις». Η ελκυστικότητα εκτείνεται πέρα από τους ιδρυτές και τους διευθύνοντες συμβούλους. «Για ένα hedge fund ή μια επιτυχημένη επιχείρηση χρειάζονται πολλοί υψηλά αμειβόμενοι επαγγελματίες», είπε ο Papaioannou. «Δεν είναι μόνο επιλογή του CEO. Η Ελλάδα προσφέρει πλέον μια πολύ, πολύ ευνοϊκή συμφωνία τόσο στην εταιρεία όσο και στους εργαζομένους της». Silvia Andreoletti: «Ένα από τα πιο εχθρικά φορολογικά συστήματα» Η Silvia Andreoletti, επικεφαλής επικοινωνίας του Adam Smith Institute, δήλωσε: «Η απόφαση του Chris Rokos να εγκαταλείψει τη Βρετανία έρχεται εν μέσω ενός από τα πιο εχθρικά φορολογικά συστήματα που έχει δει η Βρετανία εδώ και χρόνια». Σύνδεσε τη μετακίνηση με την κατάργηση του καθεστώτος non-dom, τις πολιτικές για τον φόρο κληρονομιάς και τη συζήτηση για φόρους επί του πλούτου, υποστηρίζοντας ότι ένας από τους μεγαλύτερους φορολογουμένους της Βρετανίας «διώχνεται από τη χώρα του». Η Andreoletti χαρακτήρισε την υπόθεση Ρόκος «σύμπτωμα της διαλυμένης σχέσης μεταξύ της Βρετανίας και των πλουσιότερων κατοίκων της» και υποστήριξε ότι η κυβερνητική πολιτική αποθαρρύνει τις επενδύσεις αντί να ενθαρρύνει τους επιτυχημένους επιχειρηματίες να παραμείνουν και να επανεπενδύσουν στην οικονομία. Ένα ερώτημα μεγαλύτερο από έναν δισεκατομμυριούχο Τελικά, η σημασία της αποχώρησης του Ρόκος μπορεί να μην έγκειται στο εάν η Βρετανία χάνει έναν φορολογούμενο, όσο σημαντική και αν είναι η συνεισφορά του. Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι εάν η χώρα μπορεί να συνεχίσει να προσελκύει διεθνώς κινητικούς επιχειρηματίες, χρηματοοικονομικούς παράγοντες και επενδυτές, ενώ παράλληλα ακολουθεί μια πιο φιλόδοξη φορολογική ατζέντα. Ακόμη και ο καθηγητής Savage, ο οποίος είναι επιφυλακτικός απέναντι στους ισχυρισμούς περί μιας μαζικής εξόδου, αναγνωρίζει ότι οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν πάντοτε μια δύσκολη ισορροπία. «Φυσικά αυτό είναι θεωρητικά πιθανό», είπε όταν ρωτήθηκε εάν η Βρετανία θα μπορούσε τελικά να χάσει περισσότερα έσοδα από όσα κερδίζει εάν οι πλούσιοι μετακινηθούν αλλού. «Αλλά είναι πολύ απίθανο, ειδικά εάν το Ηνωμένο Βασίλειο υιοθετήσει μια πολιτική που εφαρμόζεται αλλού, επιβάλλοντας έναν “φόρο εξόδου”, σύμφωνα με τον οποίο οι πλούσιοι θα υποχρεούνται να καταβάλλουν φόρο επί των περιουσιακών τους στοιχείων εάν φύγουν». Αυτή η πιθανότητα από μόνη της εκτιμάται από ορισμένους παρατηρητές ότι έχει συμβάλει στην ανησυχία μεταξύ των πλούσιων κατοίκων. Προς το παρόν, η πολιτική τάξη της Βρετανίας παραμένει διχασμένη ως προς το τι αντιπροσωπεύει η μετακίνηση του Ρόκος. Πρόκειται για μια μεμονωμένη απόφαση που διαμορφώθηκε από την οικογένεια, τον τρόπο ζωής και την προσωπική προτίμηση; Ή αποτελεί ένα πρώιμο σημάδι μιας βαθύτερης αλλαγής στη γεωγραφία του παγκόσμιου πλούτου; Αυτό που είναι σαφές είναι ότι το Λονδίνο παραμένει ένα από τα κορυφαία χρηματοοικονομικά κέντρα του κόσμου, ενώ η Ελλάδα γίνεται ολοένα πιο επιθετική στην προσέλκυση διεθνούς κεφαλαίου. Καθώς ο Chris Rokos ανταλλάσσει το Λονδίνο με την Αθήνα, και οι δύο χώρες θα παρακολουθούν στενά. Οι Έλληνες μπορεί να βλέπουν έναν επιτυχημένο χρηματοοικονομικό παράγοντα να επιστρέφει στην πατρίδα. Η Βρετανία μένει να συζητά τι σημαίνει η αποχώρησή του.