Meta claudica i pagarà 17.000 milions per evitar un judici que hauria revelat la seva cara més fosca

Inscriu-te a la newsletter Economia Informació que afecta la teva butxaca Inscriu-t’hi L'acord, que encara ha de ser aprovat pel tribunal, també inclou importants canvis per part de Meta pel que fa als seus productes i la possibilitat que puguin comportar danys per als nens. Així i tot, Zuckerberg encara afronta nombrosos casos presentats per districtes escolars i persones individuals, alguns dels quals ja estan programats per als pròxims mesos. El propietari de Facebook i Instagram ha capitulat just una setmana després que comencés el judici a Oakland, Califòrnia, i que assegurés que no hi havia manera de demostrar que les seves xarxes socials havien provocat danys en els menors. Però l'acusació, que estava encapçalada pels estats de Colorado, Califòrnia, Nova Jersey i Kentucky, posava el focus en una altra qüestió: que Meta era conscient dels efectes nocius que tenien les seves plataformes en els menors, però havia preferit prioritzar la maximització dels beneficis a costa dels nens. L'estratègia dels fiscals replicava l'arquitectura legal del cas contra la indústria tabaquera i, en lloc d'intentar demostrar el grau de responsabilitat de Meta en els danys causats, buscava provar que havia preferit fer caixa tot i ser conscient de les conseqüències nocives dels seus productes. Fet que està sostingut per les nombroses filtracions sobre informes interns de la companyia que deien que, per exemple, l'algoritme de les seves xarxes fomentava els trastorns alimentaris en els menors. Tot plegat, ha comportat que Meta aquest dimecres hagi cedit davant un cas que amenaçava d'atiar la ira social que ja existeix contra les xarxes socials i posar-les al centre del debat polític, a més d'erosionar la ja desgastada imatge de la companyia. "Anunciem avui un acord amb un grup de 52 fiscals generals, dels dos partits, en estats i territoris estatunidencs, inclòs el Districte de Colúmbia, per avançar en els nostres constants esforços per donar suport als adolescents i empoderar els pares", ha declarat la tecnològica en un comunicat. Com a part d'aquest acord que encara no és oficial, Meta aplicarà un límit automàtic al temps que poden estar connectats els usuaris adolescents: dues hores diàries, que només podran ser ampliades pels pares si donen permís. Mentre estiguin connectats, els nens rebran avisos periòdics del temps que porten a la xarxa. També bloquejarà l'accés dels nens al nombre de "m'agrada" o a les reaccions a les publicacions i reforçarà les mesures per impedir que puguin veure contingut inapropiat, i posarà eines al servei dels pares. Ara bé, pel que se sap de moment, no hi ha ni una sola menció a com funciona l'algoritme de Facebook i Instagram. El 2022 es va produir un escàndol als EUA quan es va saber que Facebook era coneixedor que estava incitant les noies a patir trastorns alimentaris i que l'algoritme els recomanava comptes que fomentaven l'anorèxia i l'obsessió amb la primor. L'acord de Meta també amenaça de provocar un efecte dominó en les altres grans companyies tecnològiques, que també fa temps que estan sota l'escrutini i la ira de l'opinió pública per efectes semblants als de Facebook i Instagram. De fet, l'acord al qual ha arribat la companyia de Zuckerberg, indirectament, afecta els seus rivals Tiktok i Alphabet, aquesta última, propietària de YouTube. Per exemple, la limitació de dues hores dels menors podria ser menor si aquestes dues companyies accedeixen a fer el mateix amb les seves xarxes. Tot i que Meta ha dit que pagarà 17.000 milions de dòlars, si els seus competidors també donen el vistiplau a la limitació de temps i accepten pagar uns 5.300 milions de dòlars als estats, la companyia només hauria de pagar el 70% de la quantitat inicial. Quantitat inferior a l'estimada Ja pagui 17.000 milions de dòlars o menys, es tracta d'una quantitat molt inferior a la que havia estimat el grup en un primer moment, que s'hauria inflat fins als 1,4 bilions de dòlars, segons càlculs propis de Meta. També rebaixa els primers càlculs dels fiscals dels estats denunciants per a una possible sanció, que voltava els 200.000 milions. Per la seva part, els fiscals consideren l'acord i la retirada del cas com un pas "significatiu". "Va molt més enllà del que qualsevol tribunal hagi ordenat o pugui ordenar", ha subratllat el fiscal general de Colorado, Phil Weiser. "L'objectiu d'aquest cas era protegir els nostres fills: desactivar les notificacions i alertes a la nit, i quan estan a l'escola, animar-los a descansar de les xarxes socials, protegir-los contra funcions nocives, implementar tecnologia de verificació d'edat i més", ha escrit Weiser en un comunicat.